Tankene om større verneområder i ytre Oslofjord har eksistert lenge.
Vernemotivene har vært både det marine miljøet, landskapsmessige forhold
og plante- og dyrelivet for øvrig. Sentralt har vært områdets store
betydning for friluftslivet.
St. meld. nr.62 (1991-92) ”Ny landsplan for nasjonalparker og andre
større verneområder” innbefattet forslag om vern av Hvaler skjærgård. I
meldingen heter det at ” Departementet er innstilt på å fremme forslag om
vern av Hvaler skjærgård. Planområdet utgjør 354 km2.